Мне 70 лет. Я женщина, которая много лет жила по неписаным правилам общества: была уважительной, скромной, тихой и умеренной. Меня учили, что с возрастом следует выбирать скромную одежду, четкую манеру поведения и не пытаться выделяться. По их словам, ему это нравится. Вот что красиво, правильно и приемлемо.

И я поверил. В течение многих лет я считал, что существуют стандарты, выход за которые неприемлем, особенно в нашем возрасте. Но все это мировоззрение рухнуло из-за простой и неожиданной ситуации. На пляже. В купальнике. И от женщины, имени которой я даже не знаю.

Женщина, которая с гордостью носила свой возраст
В тот день я тихо сидела на пляже с книгой в руке и надела шляпу от солнца. Люди лежали на песке, в воде были дети, а солнце казалось легким и игривым. И вдруг я увидел его.

Он шел гордо, без каких-либо ограничений. В откровенном купальнике. Он не пытался спрятать свое тело. Он не был завернут в полотенце, не наклонялся, не поправлял одежду при каждом шаге. Он ходил так, словно был совершенно свободен.

Я долго смотрел на него. Во мне возникли противоречивые чувства. С одной стороны, восхищение. С другой стороны, гнев был направлен не на него, а на меня. Меня беспокоило то, что я никогда не осмеливался ходить так уверенно, несмотря на свой возраст, несмотря на то, что говорило общество.

Но в тот же момент внутренний голос подсказал: «Это неприемлемо». «В этом возрасте ходить на пляж в таком виде… было бы немного неприлично».

И я, наверное, впервые за последние годы, решился высказать свое мнение.

Я подошел с намерением сделать замечание.
Я подошел к нему и довольно коротко сказал:

«Знаете, позвольте мне сказать, что, возможно, был бы уместен немного более открытый купальник». В конце концов, мы тоже выросли, и в некоторых вещах всегда должна присутствовать осторожность и деликатность.

Он остановился. На его лице не было ни возмущения, ни удивления. Он просто посмотрел на меня спокойно и искренне, а затем спросил:

— Скажите, вы действительно уверены, что самое главное в этом мире, в этом возрасте — это размер одежды?

Я не знал, что ответить.

Он продолжал медленно, не поучая.

— Я ношу это тело уже 70 лет. Оно направляло меня, позволяло мне жить, любить, рожать и терпеть боль. И теперь, когда я наконец научилась не стыдиться себя, вы снова хотите окутать меня вуалью приличия. В течение многих лет я был строг к себе, осторожен, чрезмерно осторожен. Теперь я не чувствую себя обязанным кому-либо.

Я молчал. Я промолчала, потому что поняла, что эта женщина говорит не о купальнике. Он говорил о том, от чего я убегала годами: о целостности.

Мне было стыдно за то, что я не проявил смелости.
Я подошел с намерением сделать наблюдение. Но я ушел трезвым. Я понял, что он мне не противоречит. Он освобождал меня. Это позволило мне увидеть то, от чего я убегала всю свою жизнь: быть тем, кто я есть, а не тем, что считается приемлемым.

И после этого момента что-то изменилось.

Я пошёл домой. Я открыл шкаф. Я сняла купальник, который так любила, но никогда не решалась надеть. Я всегда думала: «Это не подходит», «Люди будут пялиться», «Я уже старая». Но теперь я знала, что это мое тело, и если мне в нем комфортно, то все остальное не имеет значения.

Быть рядом с вами начинается с уважения.
Женщина любого возраста должна уметь принимать себя. Не по общественным меркам, а по своим внутренним ощущениям. Любить свое тело, несмотря на бурные общественные настроения. Размер вашего купальника не определяет ваше достоинство. Ваша сила — в вашей свободе жить, не извиняясь за свое существование.

Улыбка той незнакомой женщины все еще во мне. Его взгляд: уверенный, не высокомерный, не показной, а просто живой.

И теперь, когда я иду по пляжу, если я слышу чье-то замечание, я улыбаюсь. Не для обороны. А потому, что теперь я почувствую, что наконец-то я наедине с собой. Без лжи, без страха. И это чувство гораздо важнее любого мнения.