В отдаленной горной деревне в Армении, на опушке леса, жил один Григор Степанович. Ему было больше восьмидесяти. Он давно потерял жену, детей у него не было, а соседи относились к нему с уважением: «Он человек честный, язык у него короткий, руки прямые». Он жил на своей земле, работая, обрабатывая землю, разводя животных и ведя мирную, скромную жизнь.

Но то, что произошло одним поздним осенним вечером, изменило все.

О Григоре ходили слухи, что он годами прятал большую сумму денег: банкноты древних времен, времен войны, золото или оружие. И вот однажды вечером, в тумане, с приглушенным голосом, к нему во двор ворвались трое мужчин в масках. В руках у них были железные прутья и ножи. Они знали, что Григор живет один.

Старик находился на балконе, когда услышал шаги. Он не успел сказать ни слова. Один повалил его на землю, другой начал кричать. «Откройте подвал». «Мы знаем, что вы это скрываете». Однажды он наступил ей на руку. Григор лежал в траве, измученный.

Вдруг из леса послышался голос. Осторожно, низко, но сильно. Это был рёв. Ни собака, ни человек. Это был звук волка.

Трое мужчин остановились.

Туман начал рассеиваться, и перед ними появился волк, медленно идущий. Смуглый, высокий, с серебряной полосой на плечах. Его взгляд не был мягким. Он не нападал. Он только шагнул вперед и встал между Грегори и ними.

Они оба сжали кулаки. Один собирался поднять шест. Но волк остановился. Он посмотрел. Он взревел, низко и протяжно.

Глаза волка не выражали ни ярости, ни страха. Они требовали только одного: уйти.

И это требование было выполнено.

Не говоря ни слова, не глядя друг на друга, трое мужчин повернулись и убежали.

Волк подошел к Григору и сел рядом с ним. Он спокойно подышал ей на руку мгновение, затем встал и пошел к лесу.

Утром соседи нашли Григора лежащим на земле, но в сознании. Он все рассказал. Когда он вспомнил волка, некоторые рассмеялись. Остальные замолчали.

Но пожилая женщина вспомнила, что много лет назад Григор принес зимой раненого волчонка с обмороженными лапами и ранами. Он молчал, никому не рассказывал и лечил животное в своем сарае. Когда наступила весна, волк вернулся в лес.

«Вот», — сказал он. «Он вернулся».

В тот день Григор больше не хотел разговаривать. Он только сказал:

— Некоторые долги возвращают нелюди.

После этого ни один вор или посторонний человек не пытался приблизиться к его дому. И в деревне стали по-другому относиться к лесу. Если раньше это воспринималось как угроза, то теперь это воспринимается как сила, которая иногда выходит на защиту людей.

Это не сказка. Это не совпадение. Это ответная реакция человеческого действия, которая проявляется самым неожиданным образом.

Иногда, когда человек не может защитить себя сам, никто не приходит ему на помощь. Но иногда приходит лес.

И когда приходит лес, он не кричит, а просто смотрит в глаза.

И люди отступают.