Когда Дарья выложила фотографию на свою страницу, она ожидала стандартную реакцию: пара «лайков», комментарии от друзей вроде «Какие вы красивые!» или «Какая чудесная природа!». Снимок был самым обычным: она, муж и их дочка сидят у костра на даче. За спиной — лес, рядом собака, в руках у Дарьи — кружка с чаем.

Но всё изменилось спустя два часа после публикации. В личные сообщения пришло короткое письмо от одногруппницы, с которой Дарья почти не общалась:

«Дарья… ты точно уверена, что в тот день на даче были только вы?»

Дарья насторожилась. Ответила:
— Конечно. А в чём дело?

«Посмотри внимательно на верхний левый угол фото. Только увеличь максимально.»

Сначала Дарья не поняла, о чём речь. Но, увеличив участок фотографии, она едва не выронила телефон.

Между деревьями в тени, почти сливаясь с фоном, была видна человеческая фигура. Не чётко. Но достаточно ясно, чтобы различить очертания лица. Лоб. Глаза. И взгляд — направленный прямо в камеру.

Сердце забилось чаще. В тот день, казалось, всё было спокойно. Никого постороннего не было. Да и участок у них — уединённый, ближайшие соседи за километр.

Дарья показала фото мужу. Он сначала посмеялся. Потом замолчал.

— Мы обошли участок? Камеры что-то записали?

В ту же ночь они просмотрели все записи с камер видеонаблюдения. На одной, в 16:02, в тени деревьев мелькнула фигура, будто наблюдавшая со стороны. Через 8 секунд — исчезла. Камера не уловила, куда человек ушёл.

Дарья удалила фото со страницы. Но интернет уже не прощал промедлений. Один из подписчиков успел сохранить снимок и выложил его в городское сообщество с подписью:

«Семейное фото, а в кадре — кто-то посторонний. Случайность?»

Через сутки запись набрала 30 тысяч просмотров. Люди делились своими историями. Кто-то утверждал, что видел похожего человека неподалёку. Кто-то говорил, что это не человек вовсе. Появились версии: от «скрывающегося преступника» до «нечто нечеловеческого».

На третий день в комментариях появился пост от бывшего егеря, который жил в этой местности более 20 лет:

«Я встречал его. Всегда стоит вдалеке. Не приближается. Смотрит. Он живёт там. Молча.»

Позже в лес выехала съёмочная группа одного популярного YouTube-канала, занимающегося аномальными явлениями. Они нашли среди деревьев заброшенное укрытие — из веток, брезента и старых вещей. Внутри — спальный мешок, жестяные банки, зеркало, прибитое к дереву. На высоте человеческого роста.

Но никого не было.

Полиция, к которой обратились местные жители, проверку провела формально. Заключение: следов правонарушения нет, возможен «дикий» турист или бездомный.

Но слухи продолжали расти.

Соседи Дарьи начали жаловаться на странные звуки из леса. Лаяли собаки. Двери хлопали от сквозняков, хотя окна были закрыты. Один мужчина утверждал, что фигура в чёрной одежде стояла на опушке и смотрела на его дом ночью.

Эксперты по цифровой обработке подтвердили:

«Фотография подлинная. Манипуляций не обнаружено. Лицо в кадре — реальное.»

Дарья с семьёй продали дачу. Переехали ближе к городу. Они больше не возвращались в тот дом.

Но снимок продолжает распространяться. Его обсуждают на форумах, в чатах, в видеообзорах. Люди делятся похожими случаями. Кто-то боится. Кто-то не верит.

А Дарья сказала в одном из интервью:

«Я не знаю, кто это. Но я знаю, что он нас видел. А мы — нет. И это, пожалуй, самое страшное.»