Осень в этом году выдалась особенно сырой и холодной. Дождь не прекращался почти неделю, ветер выл в трубах, а деревья теряли последние листья. Где-то в глубине леса, среди мокрых коряг и опавшей листвы, маленький бельчонок остался один. Неизвестно, что случилось с его матерью. Возможно, она погибла от хищника, возможно, просто бросила детёныша. Но выжить у него шансов не было — если бы не собака.

Бархан был крупным, сильным псом. Помесь алабая и неизвестной дворняги, он внушал уважение одним своим видом. Но за грозной внешностью скрывался добрый, умный характер. Хозяева всегда удивлялись, насколько чутким он может быть.

Именно Бархан в тот промозглый день исчез из поля зрения. Обычно он гулял в пределах участка или по тропинке в сторону леса, но никогда не задерживался надолго. На этот раз его не было почти три часа. Хозяева начали беспокоиться, звали, свистели. И вот — он появился на тропе, тяжело ступая, промокший до костей.

Но не один.

На его спине, среди густой шерсти, дрожа от холода, сидел крошечный бельчонок. Он судорожно цеплялся коготками, прижимаясь к телу собаки. Бархан осторожно подошёл к крыльцу, и только тогда хозяева поняли, что он привёл найденыша домой — спасти.

Бельчонка тут же занесли в дом, вытерли, согрели у батареи. Дети в восторге назвали его Искра — за яркие, живые глаза, несмотря на усталость и страх. Первые дни он почти не двигался, только пил молоко из пипетки и спал. Всё это время Бархан не отходил от него, спал рядом, дышал на него тёплым носом.

Прошла неделя — Искра оживился. Начал бегать по дому, запрыгивать на мебель, пробовать еду со стола. Но самое удивительное — он не оставлял Бархана. Засыпал на его спине, сидел у него между лопатками, как будто считал его своей новой матерью. Пёс воспринимал это как должное. Ни разу не прогнал малыша, не порычал, не поморщился. Ласково облизывал, позволял залезать даже в миску.

Эта необычная дружба быстро стала известна на всю округу. Люди приходили посмотреть, как огромная собака позволяет крошечной белке сидеть у неё на голове или прятаться в хвосте. Кто-то говорил, что такое невозможно, что это «показуха». Но те, кто видел своими глазами, признавались: сердце таяло от такого зрелища.

Со временем Искра окреп. Он начал выбираться на улицу, карабкаться по деревьям, изучать территорию. Но каждый вечер возвращался — спать к Бархану, как домой. У них была своя связь, непонятная для людей. Что-то на уровне инстинкта, доверия, тепла.

И вот однажды Искра исчез.

День, два, три. Все начали волноваться. Бархан выл ночами, отказывался от еды. И только на четвёртый вечер маленький герой вернулся. Но не один. С ним была ещё одна белочка, ещё меньше, ещё слабее, чем он был когда-то. Он нёс её на спине — точь-в-точь как когда-то его нёс Бархан.

Семья не поверила своим глазам. Бельчонка снова спасли, вырастили. А Искра и Бархан вместе начали заботиться о нём. И снова случилось чудо — из беззащитного комка выросла уверенная в себе белка, привязанная к своим спасителям.

Теперь Искра живёт в дупле рядом с домом. Он свободен, но никогда не уходит далеко. Иногда возвращается один, иногда — с новым найденышем. Бархан встречает его с тем же терпением и добротой. А дети, наблюдая за ними, учатся самому главному — состраданию и любви.