В день свадьбы Соня стояла перед старинным зеркалом в белом платье, которое показалось ей каким-то странным и тяжёлым. Букет полевых цветов дрожал в её руках, а Мария, подойдя к ней сбоку, нежно обняла её.

«Ты сильная, Соня. Помни об этом», — прошептала Мария.
Соня кивнула, но по её щекам уже текли слёзы.

Свадьба состоялась в небольшой сельской церкви. При свете свечей Михаил, в строгом костюме, стоял рядом с невестой. Его пристальный взгляд, блестящие белые волосы и уверенная осанка ужаснули Соню. Когда священник спросил, согласна ли она стать его женой, голос Сони дрогнул.

«Да…» — еле слышно ответила она.

Гости, улыбаясь и переглядываясь, подумали, что Соне удалось выйти замуж за богатого горожанина. Но Соня знала правду. Её семья была по уши в долгах, и этот брак был единственным способом спасти дом и доброе имя.

Новая жизнь в городе
После свадьбы Михаил отвёз её в город. Это был огромный особняк с высокими потолками, холодными мраморными полами и коридорами, украшенными арками. Слуги кланялись на каждом шагу, но Соня чувствовала себя пленницей.

«Дайте себе время. Всё новое, но вы привыкнете», — тихо сказал Михаил, заметив её напряжение.

Соня шла по коридорам дома, где старые портреты на стенах, казалось, смотрели на неё своими глазами. Она чувствовала, что этот дом не её и никогда не будет её.

Ночная тишина
Когда наступил вечер, Соня, сломленная усталостью, попросилась в свою комнату.

«Иди отдохни», — сказал Михаил с улыбкой.

Закрыв дверь, она упала на огромную кровать. Холод и незнакомая атмосфера душили её. Соня думала о своей деревне, о матери и о жизни, которую оставила позади.

Шум воды
Вдруг она услышала тихое, но непрерывное журчание воды. Сначала она не обратила на него особого внимания, но звук становился всё громче и громче, нарушая холодную и печальную тишину дома.

«А вдруг Михаилу станет плохо?.. Он уже старый», — подумала Соня.

Сердце её забилось чаще. Она накинула на плечи лёгкий халат и босиком вышла в коридор. В доме было темно. Лишь узкая полоска света пробивалась из-под двери ванной. Соня остановилась и взялась за холодную ручку.

Неожиданный момент
Внезапно шум воды оборвался. Тишина стала такой тяжёлой, что Соне стало трудно дышать. Она не решалась открыть дверь. И в этот момент она внезапно распахнулась.

Михаил стоял в дверях. Его появление заставило Соню отступить. Волосы у него были влажными, лицо раскраснелось, а в глазах мелькал какой-то странный, беспокойный блеск.

Но больше всего Соню напугал небольшой деревянный ящик в его руке. С ящика капали капли воды. Соня заметила свежие царапины и тонкие кровавые полосы на руках Михаила.

«Что… это?» — спросила Соня дрожащим голосом.

Михаил помолчал мгновение, а затем произнёс тихим, глубоким голосом:

«Ты всё узнаешь завтра. Сегодня… не бойся меня».

Но эти слова не успокоили её. Ноги Сони дрожали. Она была почти без сознания, когда Михаил взял её за руку. Его ладонь была холодной и влажной, словно вытащенной из воды.

Ночь без сна
В ту ночь Соня не могла сомкнуть глаз. Она слышала шаги Михаила в коридоре, скрип дверей, неясные звуки, от которых её бросало в дрожь.

Соня поняла одно: брак, который должен был спасти её семью, может обернуться гораздо более тёмным и опасным испытанием, чем она себе представляла.