Андрей Николаевич никогда не считал себя слабым человеком. Внешне он выглядел спокойным, уравновешенным, умел сдерживать эмоции и даже в тяжёлые моменты не показывал слабости. Но рядом с тёщей вся его выдержка словно таяла. Елена Викторовна, властная и язвительная женщина, будто находила особое удовольствие в том, чтобы задевать его колкими словами. Это происходило постоянно — за семейным ужином, при посторонних, даже в мелочах.

В тот вечер всё началось с пары «невинных» фраз, на которые жена, Марина, не обратила внимания. А вот Андрей почувствовал их, как нож по сердцу. Он промолчал, но внутри него закипало. Позже, когда жена легла спать, он остался на кухне один. Перед ним стояла бутылка водки, и он решительно налил себе рюмку за рюмкой. Горечь спиртного не заглушала обиду, но придавала странную уверенность.

Замысел, рождённый ночью

Андрей давно чувствовал, что тёща перешла все границы. И вот, в ту ночь, в его голове созрел безумный план: войти в её спальню и показать, что он не мальчик для насмешек. Хотелось заставить её хотя бы на миг увидеть в нём силу.

Часы показывали далеко за полночь. Марина спала крепким сном. Андрей выпил ещё одну стопку, выдохнул и медленно двинулся по коридору. Сердце билось так сильно, что, казалось, его стук разбудит весь дом.

То, что застало врасплох

Приоткрыв дверь, он застыл. Перед его глазами открылась картина, которую невозможно было предугадать. Тёща не спала. Она сидела на кровати, сжимая в руках старый альбом. Тусклая лампа освещала её лицо. Когда она подняла глаза, Андрей почувствовал, как его ноги немеют.

Это был не её привычный холодный взгляд. В её глазах мелькнуло что-то похожее на страх, боль и отчаяние.

— Ты всё равно пришёл, — тихо произнесла она. — Я знала, что однажды этот момент наступит…

Тайна из прошлого

Он не понимал, о чём она говорит. Но её голос звучал так, будто речь шла не о сегодняшней ссоре, а о чём-то куда более серьёзном. В этот миг из альбома выпала фотография.

Андрей машинально наклонился и поднял её. На снимке был изображён молодой мужчина. И он был до ужаса похож на самого Андрея.

Кровь застыла в его жилах. Сходство было слишком явным, чтобы быть случайностью. Елена Викторовна рывком выхватила фото и спрятала его обратно. Но Андрей уже видел — и это зрелище врезалось в память.

— Кто он? — выдохнул он, но тёща лишь опустила глаза.

Тишина, которая убивает

Она ничего не объяснила. Только сухо произнесла: «Иди в свою комнату. Никогда больше сюда не заходи.»

Андрей не смог уснуть. Виски пульсировали, мысли не давали покоя. Гнев уступил место тревоге, а тревога превратилась в нестерпимое подозрение.

Наутро Марина ничего не заметила. Муж был мрачен, но сдержан, а мать вела себя так, словно вовсе ничего не произошло. Но для Андрея всё изменилось.

Он теперь жил с осознанием: в доме спрятана тайна, способная перевернуть его судьбу и разрушить всё, что он знал о своей семье.

И каждую ночь, когда тикали часы, перед глазами снова вставал тот снимок — лицо молодого человека, пугающе похожего на него самого.