Такое, кажется, можно услышать только в деревне — где каждое слово отравлено мнением людей, где женское счастье измеряют количеством родившихся сыновей. Когда у нее родилась первая девочка, все поздравляли, но с каким-то укором в глазах. Когда вторая — уже с жалостью. А после третьей и четвертой перестали даже скрывать насмешку.

— Эх, бедняжка, — шептали соседки. — Четыре девочки! Да кому это нужно? Кто же хату подымет, кто фамилию продолжит?

Она молчала. Только прижимала к груди своих малышек и шептала:
— Четыре королевы у меня, четыре сокровища. Что мне еще желать?

Но не все принимали её тишину за силу. Муж начал меняться. Сначала просто отстранился, потом стал раздражительным, а после и вовсе исчез. Оставил её одну, с четырьмя детьми на руках. И тогда она поняла: не сыновей не хватало, а настоящего мужчины рядом.

Она не плакала. Научилась жить без жалоб, без помощи, без сна. Работала день и ночь. Убирала, стирала, торговала, вязала. Любой труд был ей в радость, если только позволял накормить своих девочек.

Каждый вечер, возвращаясь домой, она открывала дверь и слышала их смех. Дом был наполнен жизнью, светом, теплом. И тогда она понимала: вот он — смысл, вот ради кого стоит вставать каждое утро.

А время шло. Девочки росли. Старшая стала врачом, средняя — программистом, третья — музыкантом, младшая — художницей. Они никогда не жаловались, не просили большего, чем могли получить. Они просто любили мать.

Когда старшая окончила университет с отличием, весь поселок загудел. Люди приходили поздравлять, но не могли не вспомнить былое:
— А ведь когда-то все жалели её, что сыновей нет…
— А теперь глянь, какие красавицы, умницы…

Она улыбалась, не отвечала. Только в глубине души вспоминала те ночи, когда засыпала в слезах, слыша за окном насмешки: «Опять девка родилась!»

Однажды соседка, та самая, что раньше говорила «бедняжка», подошла к ней и сказала:
— Знаешь, я тогда думала, тебе тяжело без сына… а теперь понимаю — это мы, глупые, были бездушны. У тебя сокровища.

Она посмотрела на неё спокойно и ответила:
— Я это знала всегда. Просто вы не видели того, что вижу я.

Потом, глядя на своих дочерей, она произнесла слова, которые стали её жизненным девизом:
— Мои девочки — это мой щит и моя сила. Их волос не стоит ни один злой язык, ни одно пустое слово.

С тех пор, когда в деревне кто-то произносил фразу «жаль, что у тебя нет сына», многие замолкали, вспомнив её. Потому что в каждом её шаге, в каждом взгляде было больше достоинства, чем во всех тех, кто судил её раньше.

Она не только вырастила дочерей, она воспитала будущее. Ведь каждая из них несла в себе силу, нежность, ум — то, чего так не хватает миру.

И когда жизнь наконец улыбнулась ей — когда дом её наполнился детским смехом уже внуков — она знала: Бог всё рассчитал правильно. Ей не нужен был сын, чтобы чувствовать гордость.

Она снова повторила свои любимые слова:
— Четыре королевы у меня. И каждая из них стоит целого королевства.