Аня и Игорь были вместе почти 17 лет. Не яркая, не громкая, но настоящая семья. Вместе прошли через съёмные квартиры, кредиты, неудачные попытки завести ребёнка, и многое другое. Их брак не казался идеальным, но в нём была прочность — казалось, что это навсегда.

Пока болезнь не изменила всё.

Ане было 38, когда ей поставили диагноз — рак груди. Быстрый, агрессивный, но ещё лечимый. Она не плакала при враче. Спросила: «Что делаем дальше?» И начала борьбу. Химиотерапия, боль, бессонные ночи. Игорь сначала был рядом. Держал за руку, привозил еду, отвозил в клинику.

А потом стал исчезать.

Сначала — «переработки». Потом — «командировки». Потом — тишина. Аня всё понимала, но не спрашивала. Она смотрела в зеркало и видела, как уходит не только здоровье, но и человек рядом. Через два месяца он сам сказал:

— Я не могу больше. Я встретил другую. Мы вместе. Я не виноват, просто так вышло.

Игорь собрал вещи и ушёл.

Оставил её одну. С тошнотой от препаратов, с разбитыми венами, с болью в груди и в сердце.

Аня не звонила ему. Не умоляла. Не писала.

Она продолжила лечиться. Одна. Иногда приезжала подруга, иногда помогала соседка. Но большую часть времени — тишина и борьба. И — победа.

Спустя год она услышала: «Ремиссия. Вы справились».

А в это время Игорь жил с новой возлюбленной — Ольгой, двадцатисемилетней менеджеркой из отдела продаж. Они ездили отдыхать, снимали сторис, устраивали вечеринки. Игорь всем говорил: «Жизнь одна. Надо жить для себя». Он ждал наследства от дяди, богатого вдовца без детей, с которым был особенно близок. Все знали: Игорь — главный наследник.

Когда дядя скончался, Игорь прибыл в нотариальную контору в дорогом костюме, с Ольгой под руку. Он ждал, что получит квартиры, счета, акции. Готовился подписывать документы.

Нотариус открыл завещание.

«Всё своё имущество — движимое и недвижимое — я передаю Анне Сергеевне Мироновой. Женщине, чья сила, достоинство и человечность достойны уважения. Женщине, которую я видел настоящей, когда другие прятались.»

В зале наступила тишина.

Нотариус продолжил:

«Игорю Николаевичу оставляю лишь письмо. Там всё, что я думаю о его поступке.»

В письме было всего несколько строк:

«Ты оставил не больного человека. Ты оставил любовь, когда она нуждалась в тебе больше всего. Ты показал, кто ты есть. И я тоже сделал свой выбор.»

Ольга вскоре ушла от Игоря. Наследства не было. Друзья исчезли. Репутация разрушена.

Аня же узнала о завещании от адвоката. Она не ждала, не надеялась, не просила. Дядя Игоря тайно навещал её в больнице, приносил фрукты, сидел рядом, просто молчал. Он всё видел. И запомнил.

На деньги с наследства Аня открыла благотворительный фонд помощи онкопациентам, которых бросили родные. Она назвала его просто — «Рядом». Потому что это единственное, чего не хватало ей самой в самый тяжёлый момент.

Теперь она помогает тем, кого бросили.

А когда её спрашивают про Игоря, она отвечает спокойно:

«Он ушёл. А я осталась. И теперь стою не одна.»